La economía social y solidaria

La idea

Qué vas a aprender

• Qué es la economía social y solidaria (y qué no es)concepto

  En el circuito económico conviven tres sectores. El sector privado con fines de lucro produce para obtener ganancia para sus dueños o accionistas. El sector público es el Estado, que provee bienes y servicios y regula. Y hay un tercer sector, la economía social y solidaria, formada por organizaciones que producen e intercambian, pero cuyo fin no es la ganancia del capital sino el bienestar de sus integrantes y de la comunidad.

  Conviene despejar un malentendido de entrada: ESS no significa caridad ni "economía de pobres", ni significa trabajar gratis. Estas organizaciones venden, facturan, pagan sueldos, compiten en el mercado y tienen que cubrir sus costos. Lo que cambia es la lógica: en una empresa capitalista el trabajo es un costo al servicio del capital; en la ESS el capital es un medio al servicio del trabajo y de las personas. Por eso también se la llama economía del trabajo o, en su versión más ligada a la subsistencia cotidiana, economía popular.

  Las formas jurídicas más comunes en Argentina son: la cooperativa (asociación de personas que se unen para satisfacer una necesidad común: trabajo, vivienda, crédito, consumo, servicios), la mutual (ayuda recíproca entre asociados: salud, sepelio, ahorro, turismo), la asociación civil y la fundación (fines sociales sin reparto de ganancias), y las empresas recuperadas por sus trabajadores, que suelen adoptar la figura de cooperativa de trabajo.

• Los principios: gestión democrática, participación y equidadconcepto

  Lo que unifica a este universo tan diverso es un conjunto de principios de organización, que el saber NAP pone en el centro.

  Gestión democrática. La regla de oro del cooperativismo es "una persona, un voto". En una sociedad anónima manda quien tiene más acciones; en una cooperativa, en cambio, todos los asociados valen igual en la asamblea, aporten mucho o poco. La asamblea de asociados es la máxima autoridad: elige al consejo de administración, aprueba las cuentas y decide el rumbo. Nadie es "dueño" de la organización en el sentido tradicional: los asociados son a la vez propietarios, trabajadores/usuarios y gestores.

  Participación. La democracia acá no se agota en votar una vez al año. Supone información transparente, discusión de los problemas entre todos, rotación de responsabilidades y compromiso con la marcha del conjunto. Los asociados no son empleados que reciben órdenes ni clientes que solo consumen: son partícipes de las decisiones. Esta es también la mayor exigencia del modelo, porque sostener la participación real cuesta tiempo y esfuerzo.

  Organización económicamente equitativa. El excedente (lo que sobra después de cubrir costos, lo que en una empresa común sería la "ganancia") no se reparte según el capital aportado, sino según el trabajo realizado o el uso de los servicios. En una cooperativa de trabajo, el excedente se distribuye entre quienes trabajaron; en una de consumo, entre quienes compraron. Además, buena parte suele reinvertirse en la propia organización o en fondos de educación y reserva. El resultado es una distribución del ingreso mucho más pareja hacia dentro de la organización: no hay un dueño que se lleva todo mientras otros cobran un sueldo fijo.

  A estos se suman otros principios históricos del cooperativismo (los Principios de Rochdale, del cooperativismo inglés del siglo XIX, hoy sistematizados por la Alianza Cooperativa Internacional): adhesión libre y voluntaria, autonomía respecto del Estado y las empresas, educación cooperativa, compromiso con la comunidad e intercooperación (las cooperativas se ayudan entre sí).

• La ESS en Argentina: raíces largas y el estallido de 2001concepto

  Argentina tiene una tradición cooperativa y mutual muy fuerte, entre las mayores de América Latina. Nació con la inmigración de fines del siglo XIX y principios del XX: colonos e inmigrantes que, sin respaldo, se asociaron para conseguir crédito, comprar insumos, comercializar la cosecha o cubrirse ante la enfermedad. De ahí surgieron el cooperativismo agrario (fundamental en la pampa; El Hogar Obrero, de consumo y crédito, es un ejemplo temprano) y el mutualismo de las colectividades. Más tarde, las cooperativas de servicios públicos llevaron electricidad, agua o teléfono a pueblos del interior adonde las empresas privadas no llegaban porque no era negocio, y las cooperativas de crédito dieron financiamiento a quienes los bancos no atendían.

  El segundo gran capítulo es la crisis de 2001-2002. El derrumbe económico dejó a miles de trabajadores en la calle por el cierre y quiebra de empresas. Frente a eso apareció un fenómeno emblemático: las empresas recuperadas. Ante el abandono de los patrones, los trabajadores ocuparon las fábricas y las pusieron a producir de nuevo, organizados como cooperativas de trabajo bajo la consigna "ocupar, resistir, producir". Casos como el metalúrgico IMPA, el hotel Bauen o la cerámica Zanon/FaSinPat en Neuquén se volvieron símbolos. No fue una elección ideológica de laboratorio: fue una estrategia de supervivencia para no perder el único activo que les quedaba, su trabajo.

  En paralelo creció la economía popular: cartoneros y recuperadores urbanos, ferias, talleres textiles, agricultura familiar, cooperativas de vivienda y de construcción. El Estado fue reconociendo el fenómeno con marcos e instituciones: el INAES (Instituto Nacional de Asociativismo y Economía Social) registra y regula cooperativas y mutuales; hubo planes de trabajo asociativo y, más recientemente, herramientas como el Monotributo Social para formalizar a pequeños productores. Este reconocimiento es discutido: para algunos consolida derechos de un sector real de la economía; para otros corre el riesgo de volverlo dependiente del apoyo estatal. Como en todo tema debatido, conviene sostener las dos miradas sin cerrar la discusión.

• Cómo contribuye al desarrollo de las comunidadesmétodo

  El saber NAP pide comprender el aporte de la ESS al desarrollo, y ese aporte es concreto y medible.

  Sostiene el trabajo. Su primer efecto es crear y conservar empleo, sobre todo para personas que el mercado formal deja afuera. Una empresa recuperada mantiene puestos que se hubieran perdido; una cooperativa de la economía popular le da forma a un ingreso que, de otro modo, sería changa precaria.

  Arraiga la economía en el territorio. A diferencia de una empresa que puede mudarse a donde el costo laboral sea menor, la cooperativa pertenece a la gente del lugar y su excedente tiende a quedarse y circular en la comunidad. Eso dinamiza pueblos y barrios y evita que la riqueza generada localmente se fugue.

  Provee lo que el mercado no ofrece. Donde no hay ganancia suficiente para atraer capital privado —un servicio de agua en un pueblo chico, crédito para un microemprendedor, un comedor, una guardería, una radio comunitaria— la ESS cubre necesidades reales que quedarían sin respuesta.

  Distribuye mejor y fortalece los lazos sociales. Al repartir el excedente según el trabajo y decidir en asamblea, achica la desigualdad hacia dentro de la organización. Y al exigir participación, enseña ciudadanía en la práctica: la gente aprende a deliberar, a hacerse responsable de lo común y a confiar en el vínculo con otros. Ese "capital social" —la trama de confianza y cooperación— es en sí mismo un factor de desarrollo.

  Ninguna de estas contribuciones vuelve a la ESS un sector idílico: enfrenta problemas serios de financiamiento (los bancos le prestan con reticencia), de escala, de profesionalización de la gestión y de sostener la participación cuando la asamblea cansa. Reconocer sus aportes y sus límites al mismo tiempo es parte de mirarla con rigor.

Ejemplos resueltos

• Argentina tiene una tradición cooperativa y mutual muy fuerte, entre las mayores de América Latina. Nació con la inmigración de fines del siglo XIX y principios del XX: colonos e inmigrantes que, sin respaldo, se asociaron para conseguir crédito, comprar insumos, comercializar la cosecha o cubrirse ante la enfermedad. De ahí surgieron el cooperativismo agrario (fundamental en la pampa; El Hogar Obrero, de consumo y crédito, es un ejemplo temprano) y el mutualismo de las colectividades. Más tarde, las cooperativas de servicios públicos llevaron electricidad, agua o teléfono a pueblos del interior adonde las empresas privadas no llegaban porque no era negocio, y las cooperativas de crédito dieron financiamiento a quienes los bancos no atendían.

Errores comunes

• "La economía social es beneficencia: regalan cosas o trabajan gratis".

  No. Son organizaciones económicas que venden, facturan y pagan sueldos, y tienen que ser viables. Lo distinto es que reparten el excedente según el trabajo y deciden democráticamente, no que renuncien a generar ingresos.

  Cómo corregirlo: No. Son organizaciones económicas que venden, facturan y pagan sueldos, y tienen que ser viables. Lo distinto es que reparten el excedente según el trabajo y deciden democráticamente, no que renuncien a generar ingresos.

• "Una cooperativa no puede tener ganancias".

  Sí puede, y necesita generar excedente para sostenerse. La diferencia es el destino del excedente: se reparte entre quienes trabajan o usan el servicio y se reinvierte, en vez de ir a los dueños del capital.

  Cómo corregirlo: Sí puede, y necesita generar excedente para sostenerse. La diferencia es el destino del excedente: se reparte entre quienes trabajan o usan el servicio y se reinvierte, en vez de ir a los dueños del capital.

• "En una cooperativa manda el que más plata puso".

  Al revés: rige "una persona, un voto". El poder de decisión no depende del capital aportado; por eso es una organización democrática y no una sociedad de capital.

  Cómo corregirlo: Al revés: rige "una persona, un voto". El poder de decisión no depende del capital aportado; por eso es una organización democrática y no una sociedad de capital.

• "La economía social es lo mismo que lo que hace el Estado".

  No. El Estado es el sector público; la ESS es autónoma y privada en su gestión, aunque privada sin fines de lucro. Puede recibir apoyo estatal, pero la deciden y la gestionan sus propios asociados.

  Cómo corregirlo: No. El Estado es el sector público; la ESS es autónoma y privada en su gestión, aunque privada sin fines de lucro. Puede recibir apoyo estatal, pero la deciden y la gestionan sus propios asociados.

• "Las empresas recuperadas fueron un robo a los dueños".

  Fue una respuesta a empresas ya quebradas o abandonadas por sus patrones en plena crisis de 2001; los trabajadores las reactivaron para no perder su fuente de trabajo, en procesos que en general terminaron encuadrados legalmente (cooperativas, leyes de expropiación).

  Cómo corregirlo: Fue una respuesta a empresas ya quebradas o abandonadas por sus patrones en plena crisis de 2001; los trabajadores las reactivaron para no perder su fuente de trabajo, en procesos que en general terminaron encuadrados legalmente (cooperativas, leyes de expropiación).

• "La economía social es un sector marginal, casi sin peso".

  En Argentina es un sector amplio y con historia: miles de cooperativas y mutuales, servicios públicos en el interior, crédito, seguros, vivienda y trabajo para millones de personas.

  Cómo corregirlo: En Argentina es un sector amplio y con historia: miles de cooperativas y mutuales, servicios públicos en el interior, crédito, seguros, vivienda y trabajo para millones de personas.

En resumen