Teorías éticas y fundamentación de la moral

La idea

Qué vas a aprender

• De la moral a la ética: por qué hacen falta razonesconcepto

  La moral es el conjunto de normas y costumbres que una comunidad considera correctas: "no robar", "respetar a los mayores", "no discriminar". Vienen de la familia, la escuela, la religión, la cultura. La ética, en cambio, es la disciplina filosófica que reflexiona sobre esa moral: se pregunta por qué algo es correcto, si esas normas son justas, cómo resolver cuando dos chocan.

  El salto clave del ciclo orientado es este: no alcanza con sentir que algo está mal, hay que poder fundamentarlo. Fundamentar es dar razones que otro pueda entender y discutir, aunque no piense igual que vos. Sin fundamentación, la moral se vuelve pura imposición ("es así porque lo digo yo") o puro gusto personal ("a mí me parece"). Las teorías éticas son justamente maneras distintas de construir esas razones, y por eso conviene conocer más de una.

• La ética deontológica: el deber por el deber (Kant)concepto

  La palabra viene del griego déon, "deber". Para el filósofo alemán Immanuel Kant (siglo XVIII), lo que hace buena a una acción no son sus consecuencias, sino que se haga por deber, respetando un principio válido para todos. Kant lo resume en el imperativo categórico: actuá solo según una norma que quisieras que se convirtiera en ley universal. Antes de hacer algo, preguntate: ¿qué pasaría si todos hicieran esto?

  Si pensás en mentir para zafar de un problema, la prueba es simple: si mentir fuera ley universal, nadie creería en la palabra de nadie y la mentira dejaría de servir. Se contradice a sí misma, así que está mal mentir, sin importar si en ese caso te conviene. La otra gran idea de Kant es tratar a cada persona siempre como un fin en sí misma, nunca solo como un medio: usar a un compañero para copiarle y después ignorarlo es tratarlo como una herramienta, y eso la deontología lo rechaza de plano. La fuerza de esta teoría es que protege la dignidad de cada uno; su límite es que a veces es demasiado rígida y no mira el daño real que una regla puede causar.

• El consecuencialismo y el utilitarismo: mirá los resultados (Bentham y Mill)concepto

  Del otro lado está la idea de que una acción es buena o mala por sus consecuencias. La versión más conocida es el utilitarismo, formulado por los ingleses Jeremy Bentham y John Stuart Mill (siglos XVIII y XIX). Su criterio: correcto es lo que produce la mayor felicidad (o el mayor bienestar) para la mayor cantidad de personas. No importa tanto la intención; importa el saldo final de bienestar y sufrimiento.

  Pensalo en una decisión de tu escuela: hay plata para una sola cosa y se vota entre arreglar los baños, que usan todos los días quinientos alumnos, o comprar equipamiento para un taller que usan veinte. El cálculo utilitarista favorece los baños, porque el beneficio se reparte en muchos más. La ventaja de esta teoría es que es práctica y atiende al bienestar concreto de la gente. Su riesgo es grande y conviene tenerlo claro: si solo contás la mayoría, podés terminar justificando un abuso contra una minoría con tal de que "la mayoría gane". Por eso el consecuencialismo suele necesitar el freno de los derechos, que no se votan.

• La ética de las virtudes: qué clase de persona querés ser (Aristóteles)concepto

  La teoría más antigua de las tres corre el foco de la acción a la persona. Para Aristóteles (Grecia, siglo IV a.C.), la pregunta no es tanto "¿qué debo hacer?" sino "¿qué clase de persona quiero llegar a ser?". La respuesta está en las virtudes: rasgos de carácter como la honestidad, el coraje, la justicia o la generosidad, que se forman con la costumbre, repitiendo buenos actos hasta que se vuelven parte tuya. Nadie nace valiente: se hace valiente actuando con coraje muchas veces.

  Aristóteles agrega una idea muy útil, el término medio: cada virtud está entre dos excesos. El coraje está entre la cobardía (poco) y la temeridad (demasiado); la generosidad, entre la tacañería y el despilfarro. Aplicado a tu vida: bancar a un amigo no es ni abandonarlo ni taparle cualquier cosa, es acompañarlo diciéndole la verdad. Lo valioso de esta mirada es que educa el carácter para el largo plazo, no para el caso suelto. Su límite es que no siempre te dice qué hacer acá y ahora frente a un problema puntual.

• Contrastar las teorías: la misma situación, tres razones distintasconcepto

  Las teorías no se usan para "elegir la ganadora", sino para iluminar un problema desde tres ángulos. Tomá un caso cotidiano: encontrás una billetera con plata en el pasillo del colegio.

  • Un deontólogo (Kant) la devuelve porque es tu deber: si quedarse con lo ajeno fuera ley universal, la propiedad y la confianza se derrumbarían. Punto.
  • Un utilitarista (Mill) evalúa consecuencias: devolverla genera confianza, alivio en quien la perdió y una escuela donde la gente cuida sus cosas; el saldo de bienestar es claramente mayor.
  • Alguien centrado en las virtudes (Aristóteles) la devuelve porque quiere ser una persona honesta, y cada acto honesto lo forma en esa dirección.

  Las tres llegan a lo mismo, pero por caminos distintos, y en otros casos pueden chocar. Ese choque no es un defecto: es lo que te obliga a argumentar, a ponderar principios, consecuencias y carácter, y a bancar tu conclusión con razones. Fundamentar bien no es tener siempre la respuesta cerrada, sino saber por qué sostenés la que sostenés y poder escuchar la del otro sin descalificarlo.

Ejemplos resueltos

• Si pensás en mentir para zafar de un problema, la prueba es simple: si mentir fuera ley universal, nadie creería en la palabra de nadie y la mentira dejaría de servir. Se contradice a sí misma, así que está mal mentir, sin importar si en ese caso te conviene. La otra gran idea de Kant es tratar a cada persona siempre como un fin en sí misma, nunca solo como un medio: usar a un compañero para copiarle y después ignorarlo es tratarlo como una herramienta, y eso la deontología lo rechaza de plano. La fuerza de esta teoría es que protege la dignidad de cada uno; su límite es que a veces es demasiado rígida y no mira el daño real que una regla puede causar.
• Aristóteles agrega una idea muy útil, el término medio: cada virtud está entre dos excesos. El coraje está entre la cobardía (poco) y la temeridad (demasiado); la generosidad, entre la tacañería y el despilfarro. Aplicado a tu vida: bancar a un amigo no es ni abandonarlo ni taparle cualquier cosa, es acompañarlo diciéndole la verdad. Lo valioso de esta mirada es que educa el carácter para el largo plazo, no para el caso suelto. Su límite es que no siempre te dice qué hacer acá y ahora frente a un problema puntual.
• Las teorías no se usan para "elegir la ganadora", sino para iluminar un problema desde tres ángulos. Tomá un caso cotidiano: encontrás una billetera con plata en el pasillo del colegio.

Errores comunes

• "En ética cada uno tiene su verdad y no se puede discutir nada."

  Ese es el relativismo extremo: si nada se puede fundamentar, la razón del más fuerte gana. La ética existe justamente para dar y evaluar razones.

  Cómo corregirlo: Ese es el relativismo extremo: si nada se puede fundamentar, la razón del más fuerte gana. La ética existe justamente para dar y evaluar razones.

• "Fundamentar es lo mismo que dar mi opinión."

  No: una opinión es un punto de partida; fundamentar es sostenerla con argumentos que otro pueda examinar y refutar.

  Cómo corregirlo: No: una opinión es un punto de partida; fundamentar es sostenerla con argumentos que otro pueda examinar y refutar.

• "El utilitarismo dice que el fin justifica cualquier medio."

  No es su meta, pero sí su mayor riesgo: como solo mira el saldo de bienestar, podría llegar a sacrificar a una minoría; por eso necesita el freno externo de los derechos, que protegen a las minorías de ser aplastadas por la mayoría.

  Cómo corregirlo: No es su meta, pero sí su mayor riesgo: como solo mira el saldo de bienestar, podría llegar a sacrificar a una minoría; por eso necesita el freno externo de los derechos, que protegen a las minorías de ser aplastadas por la mayoría.

• "Kant mide si la acción salió bien."

  Al revés: para la deontología importa actuar por deber y respetar el principio, no el resultado.

  Cómo corregirlo: Al revés: para la deontología importa actuar por deber y respetar el principio, no el resultado.

• "Ser virtuoso es seguir muchas reglas."

  La ética de las virtudes no va de reglas sino de formar el carácter con la práctica; se parece más a entrenar un hábito que a memorizar un código.

  Cómo corregirlo: La ética de las virtudes no va de reglas sino de formar el carácter con la práctica; se parece más a entrenar un hábito que a memorizar un código.

• "Hay que elegir una sola teoría y descartar las otras."

  Se usan como marcos complementarios: contrastarlas es lo que enriquece el análisis de un dilema.

  Cómo corregirlo: Se usan como marcos complementarios: contrastarlas es lo que enriquece el análisis de un dilema.

En resumen