Reconfiguración de la sociedad argentina (fines s. XIX–XX)

La idea

Qué vas a aprender

• El modelo agroexportador y el "orden" de la éliteconcepto

  Después de la organización nacional, la Argentina encontró su lugar en la economía mundial como granero y frigorífico del mundo: exportaba cereales (trigo, maíz) y carne hacia Europa, sobre todo Gran Bretaña, e importaba productos industriales y capitales. La pampa húmeda, los ferrocarriles (que se abrían en abanico hacia el puerto de Buenos Aires) y el puerto fueron las piezas de ese engranaje. A este esquema lo llamamos modelo agroexportador.

  Quienes lo conducían formaban la Generación del 80, una élite de familias terratenientes que resumió su programa en la frase "paz y administración". Su ideología era el liberalismo en lo económico y el positivismo en lo cultural: creían en el progreso, en la ciencia y en "civilizar" el país al modo europeo. En 1880 la ciudad de Buenos Aires fue federalizada como capital, y el Estado nacional se consolidó: creó el Registro Civil, impuso la educación primaria gratuita, laica y obligatoria (Ley 1420, de 1884) y unificó el territorio. Pero ese Estado moderno convivía con una política cerrada: gobernaba un grupo reducido que se sucedía en el poder mediante el fraude electoral. Por eso al período se lo conoce como el orden conservador o la república oligárquica: había república en las formas, pero el poder real quedaba en pocas manos.

• La inmigración masiva y la nueva poblaciónconcepto

  El proyecto de la élite necesitaba brazos para trabajar la tierra y poblar el país. La Constitución ya invitaba a "todos los hombres del mundo que quieran habitar el suelo argentino", y la Ley de Inmigración y Colonización (Ley Avellaneda, 1876) organizó el fomento. El resultado fue una de las mayores olas migratorias de la historia: millones de europeos llegaron entre 1880 y 1914, en su mayoría italianos y españoles, y también franceses, "rusos" (muchos judíos que huían de la persecución), sirio-libaneses ("turcos") y otros.

  El impacto fue enorme y desigual. En el Litoral y la pampa, la inmigración fue tan intensa que hacia 1914 buena parte de la población de la ciudad de Buenos Aires había nacido en el extranjero. Muchos soñaban con "hacerse la América" y volverse dueños de un campo, pero la tierra fértil ya estaba en pocas manos: la mayoría terminó como arrendatarios (chacareros que alquilaban la tierra), peones rurales o trabajadores urbanos. En las ciudades se amontonaban en conventillos, viejas casas subdivididas donde muchas familias compartían patio y servicios. De ese mundo mezclado —lenguas, comidas, apellidos— salió gran parte de la identidad argentina moderna, incluido el tango. Conviene recordar que esa política de poblamiento tuvo una cara oscura: se ofreció como "vacía" una tierra que no lo estaba, arrebatada a los pueblos originarios en las campañas militares del Estado.

• Los nuevos actores socialesconcepto

  La reconfiguración se ve con claridad si miramos quiénes componían ahora la sociedad. Aparecieron o crecieron varios actores sociales:

  • La oligarquía terrateniente: dueña de las grandes estancias y de la riqueza exportadora. Concentraba la tierra, el prestigio y el poder político.
  • Los sectores medios: comerciantes, profesionales, empleados, maestros y pequeños propietarios, muchos hijos de inmigrantes que apostaban a la educación y a la movilidad social para progresar.
  • La clase trabajadora: obreros de talleres, frigoríficos, ferrocarriles y puertos, y peones del campo. Era un sector nuevo, numeroso y con condiciones de vida duras: jornadas largas, salarios bajos, sin leyes que los protegieran.

  A esta nueva realidad —pobreza, hacinamiento, falta de derechos laborales y exclusión política de la mayoría— la época la llamó la cuestión social. La pregunta de fondo era qué hacer con una sociedad que había crecido y se había vuelto desigual y conflictiva, mientras el poder seguía en pocas manos.

• Tensiones y conflictos: el mundo del trabajo se organizaconcepto

  Los trabajadores no aceptaron pasivamente esas condiciones: empezaron a organizarse. Trajeron de Europa ideologías obreras y fundaron sindicatos y federaciones. Dos corrientes marcaron el período: el anarquismo, que impulsaba la huelga y la acción directa y desconfiaba del Estado, y el socialismo, que además buscaba leyes y bancas en el Congreso. El Partido Socialista (con Alfredo Palacios, primer diputado socialista de América, electo en 1904) peleó por leyes laborales como el descanso dominical y la regulación del trabajo de mujeres y niños.

  La conflictividad creció con huelgas cada vez más grandes. La élite respondió combinando algunas concesiones con represión y leyes de excepción: la Ley de Residencia (1902) permitía expulsar del país sin juicio a inmigrantes considerados "agitadores", y la Ley de Defensa Social (1910) endureció esa persecución. Episodios como la represión de la Semana Roja (1909) y, más tarde, la Semana Trágica (1919) mostraron hasta dónde llegaba la tensión. El conflicto no fue solo urbano: en 1912 los chacareros de Santa Fe protagonizaron el Grito de Alcorta, un reclamo de los arrendatarios contra las condiciones abusivas de alquiler de la tierra. La sociedad nueva empujaba, y el viejo orden le respondía con el palo tanto como con la ley.

• De la exclusión al voto: la Ley Sáenz Peña y 1916concepto

  La tensión también fue política. Los sectores medios y muchos hijos de inmigrantes querían participar, pero el fraude les cerraba la puerta. En 1890 la Unión Cívica protagonizó la Revolución del Parque; de allí nació la Unión Cívica Radical (UCR), liderada por Hipólito Yrigoyen, que reclamaba elecciones limpias y por un tiempo se abstuvo de votar y hasta se levantó en armas para exigirlo.

  Una parte de la propia élite entendió que el orden no se sostenía excluyendo a tanta gente. El presidente Roque Sáenz Peña impulsó la Ley Sáenz Peña (1912), que estableció el sufragio universal, secreto y obligatorio para los ciudadanos varones (las mujeres todavía quedaban excluidas del voto, algo que recién se conquistaría en 1947-1951). El cambio fue decisivo: en las elecciones de 1916, con voto limpio, ganó Hipólito Yrigoyen. Por primera vez llegaba al gobierno un partido apoyado en los sectores medios y populares, y no la vieja oligarquía. La sociedad reconfigurada por la inmigración y el trabajo había forzado, al fin, la apertura del sistema político.

Ejemplos resueltos

• Después de la organización nacional, la Argentina encontró su lugar en la economía mundial como granero y frigorífico del mundo: exportaba cereales (trigo, maíz) y carne hacia Europa, sobre todo Gran Bretaña, e importaba productos industriales y capitales. La pampa húmeda, los ferrocarriles (que se abrían en abanico hacia el puerto de Buenos Aires) y el puerto fueron las piezas de ese engranaje. A este esquema lo llamamos modelo agroexportador.
• Quienes lo conducían formaban la Generación del 80, una élite de familias terratenientes que resumió su programa en la frase "paz y administración". Su ideología era el liberalismo en lo económico y el positivismo en lo cultural: creían en el progreso, en la ciencia y en "civilizar" el país al modo europeo. En 1880 la ciudad de Buenos Aires fue federalizada como capital, y el Estado nacional se consolidó: creó el Registro Civil, impuso la educación primaria gratuita, laica y obligatoria (Ley 1420, de 1884) y unificó el territorio. Pero ese Estado moderno convivía con una política cerrada: gobernaba un grupo reducido que se sucedía en el poder mediante el fraude electoral. Por eso al período se lo conoce como el orden conservador o la república oligárquica: había república en las formas, pero el poder real quedaba en pocas manos.
• El proyecto de la élite necesitaba brazos para trabajar la tierra y poblar el país. La Constitución ya invitaba a "todos los hombres del mundo que quieran habitar el suelo argentino", y la Ley de Inmigración y Colonización (Ley Avellaneda, 1876) organizó el fomento. El resultado fue una de las mayores olas migratorias de la historia: millones de europeos llegaron entre 1880 y 1914, en su mayoría italianos y españoles, y también franceses, "rusos" (muchos judíos que huían de la persecución), sirio-libaneses ("turcos") y otros.

Errores comunes

• "Todos los inmigrantes vinieron y se hicieron dueños de un campo."

  La mayoría no accedió a la tierra, que ya estaba concentrada en pocas manos: terminaron como arrendatarios, peones o trabajadores urbanos en conventillos. El sueño de "hacerse la América" se cumplió solo para algunos.

  Cómo corregirlo: La mayoría no accedió a la tierra, que ya estaba concentrada en pocas manos: terminaron como arrendatarios, peones o trabajadores urbanos en conventillos. El sueño de "hacerse la América" se cumplió solo para algunos.

• "En el orden conservador no había república ni elecciones."

  Sí había elecciones, Constitución y presidentes que se sucedían, pero el sistema se sostenía con fraude: votaba poca gente y los resultados se manipulaban. La forma era republicana; la práctica, oligárquica.

  Cómo corregirlo: Sí había elecciones, Constitución y presidentes que se sucedían, pero el sistema se sostenía con fraude: votaba poca gente y los resultados se manipulaban. La forma era republicana; la práctica, oligárquica.

• "La tierra que se pobló con inmigrantes estaba vacía."

  No lo estaba: era territorio de pueblos originarios, que fue arrebatado por campañas militares del Estado. Presentarla como "desierto" fue parte del relato de la época, no un hecho.

  Cómo corregirlo: No lo estaba: era territorio de pueblos originarios, que fue arrebatado por campañas militares del Estado. Presentarla como "desierto" fue parte del relato de la época, no un hecho.

• "Las huelgas y la represión fueron cosas aisladas."

  Fueron parte central del período: la organización obrera (sindicatos, anarquismo, socialismo) y la respuesta represiva del Estado (Ley de Residencia, Semana Roja) definen la conflictividad de esos años.

  Cómo corregirlo: Fueron parte central del período: la organización obrera (sindicatos, anarquismo, socialismo) y la respuesta represiva del Estado (Ley de Residencia, Semana Roja) definen la conflictividad de esos años.

• "Con la Ley Sáenz Peña de 1912 votaron todos."

  Estableció el voto universal, secreto y obligatorio solo para los varones. Las mujeres quedaron excluidas y recién votarían a partir de 1947-1951.

  Cómo corregirlo: Estableció el voto universal, secreto y obligatorio solo para los varones. Las mujeres quedaron excluidas y recién votarían a partir de 1947-1951.

• "El modelo agroexportador hizo rico a todo el país por igual."

  Generó riqueza, pero muy desigual: benefició sobre todo a la oligarquía terrateniente del Litoral, mientras crecían la pobreza urbana y las economías postergadas del interior.

  Cómo corregirlo: Generó riqueza, pero muy desigual: benefició sobre todo a la oligarquía terrateniente del Litoral, mientras crecían la pobreza urbana y las economías postergadas del interior.

En resumen