Convergencia de medios y el sistema sociotécnico actual

La idea

Qué vas a aprender

• Antes: un aparato distinto para cada tareamétodo

  Poné que sos de una familia argentina de los años 80. Si querías escribir una carta prolija, usabas una máquina de escribir; si querías sacar una foto, una cámara con rollo que después llevabas a revelar; para hablar con un pariente lejano, ibas al teléfono fijo o al locutorio; para hacer una cuenta, una calculadora; para guardar música, un casete; para ubicarte en una ruta, un mapa de papel de la ACA.

  Cada uno de esos procesos operaba sobre una tecnología de clase distinta:

  1. La escritura, sobre tinta y papel (tecnología química y mecánica). 2. La fotografía, sobre película sensible a la luz (tecnología óptico-química). 3. La comunicación de voz, sobre señales eléctricas por cables de cobre (tecnología electromecánica). 4. El cálculo, sobre engranajes o circuitos dedicados solo a números.

  Eran mundos que no se hablaban entre sí. No podías "meter" una foto dentro de una carta, ni escuchar una llamada guardada en un casete de música sin volver a grabarla a mano. Cada medio tenía su propio soporte, sus propios talleres, sus propios oficios (el fotógrafo, la dactilógrafa, el telefonista).

• Qué cambió: todo se traduce al mismo idiomaconcepto

  La clave de la convergencia es que lo digital convierte cualquier tipo de información —un sonido, una imagen, un texto, un número, un mapa— en el mismo tipo de dato: secuencias de unos y ceros, el código binario. Una vez que la foto, la voz y la letra están escritas en ese único idioma, ya no importa de qué mundo venían: todas pueden guardarse, copiarse, enviarse y modificarse con las mismas máquinas y los mismos procesos.

  Por eso hoy un solo dispositivo hace lo que antes necesitaba media casa llena de aparatos:

  1. Fotografiar (era la cámara). 2. Escribir y mandar un mensaje (era la máquina de escribir más el correo). 3. Hablar con alguien en otra provincia o país (era el teléfono). 4. Calcular (era la calculadora). 5. Ubicarte en la ciudad (era el mapa). 6. Guardar y escuchar música (era el toca-casetes).

  No es que el celular "reemplazó" a cada aparato uno por uno. Es más profundo: los procesos que esos aparatos hacían ahora corren todos sobre un mismo soporte, el informático. A eso el NAP lo llama convergencia de modos o de medios. Fijate que es la contracara de lo que viste antes con los sistemas sociotécnicos: donde antes había muchas redes técnicas separadas, ahora hay una gran red que las integra.

• Del telégrafo al celular: una continuidad, no un salto mágicoconcepto

  Conviene mirar esto como historia, no como magia reciente. El telégrafo del siglo XIX ya había hecho algo revolucionario: separó el mensaje del mensajero. Antes, para que una noticia viajara de Buenos Aires a Mendoza, tenía que ir físicamente alguien a caballo. El telégrafo mandó el mensaje como señales eléctricas codificadas (el código Morse: puntos y rayas), y la información viajó sin que viajara ningún objeto.

  Ahí ya aparece la semilla de la convergencia: codificar la información para poder transportarla por un medio común. El código binario de las computadoras es el heredero directo de aquella idea. La diferencia es de escala y de alcance:

  1. El telégrafo codificaba solo texto (letras en puntos y rayas). 2. El teléfono agregó la voz, pero cada uno seguía en su cable y su aparato. 3. La informática codifica todo —texto, voz, imagen, video— en un mismo sistema, y por eso los unifica.

  Ver esta línea histórica te muestra que la convergencia no es un invento de una empresa ni de un año concreto: es la continuidad de un largo proceso técnico y social de "traducir el mundo a códigos que las máquinas puedan mover".

• El sistema sociotécnico que resulta: quién gana poderconcepto

  Acá está la parte que Educación Tecnológica te pide analizar de verdad, porque no es solo una cuestión de aparatos, es de sociedad. Cuando funciones tan distintas convergen en un mismo soporte, también converge el poder sobre esas funciones.

  Pensalo así: antes, la comunicación telefónica la manejaba una empresa; las fotos, los laboratorios de revelado; los diarios, las editoriales; los mapas, organismos como el Instituto Geográfico. Eran actores distintos, repartidos. Hoy, como todo pasa por plataformas digitales, unos pocos actores globales concentran a la vez la mensajería, las fotos, los videos, el mapa y hasta los medios de pago de millones de personas.

  Para representarlo bien conviene identificar los actores de esta red:

  1. Las empresas que fabrican los dispositivos y controlan las plataformas. 2. Los Estados, que regulan (o no) y a veces también vigilan. 3. Las personas usuarias, que ganan comodidad pero entregan enormes cantidades de datos. 4. Los trabajadores de los oficios que desaparecen o se transforman (la dactilógrafa, el revelador de fotos, el telefonista).

  Esto tiene un lado luminoso y uno cargado. Del lado bueno: un chico de un paraje rural puede acceder a información, comunicarse y estudiar con un solo dispositivo barato, algo impensado hace 40 años; y organismos argentinos como el INTI o INVAP trabajan sobre este mismo soporte digital para diseñar, calcular y comunicar sus desarrollos. Del lado a vigilar: dependemos de pocas empresas, entregamos nuestra privacidad, y cuando falla la red o se corta la energía nos quedamos sin muchas funciones a la vez, porque pusimos todos los huevos en la misma canasta técnica. Analizar la convergencia es sostener las dos miradas juntas, sin quedarse solo en "qué práctico" ni solo en "qué peligroso".

Ejemplos resueltos

• No es que el celular "reemplazó" a cada aparato uno por uno. Es más profundo: los procesos que esos aparatos hacían ahora corren todos sobre un mismo soporte, el informático. A eso el NAP lo llama convergencia de modos o de medios. Fijate que es la contracara de lo que viste antes con los sistemas sociotécnicos: donde antes había muchas redes técnicas separadas, ahora hay una gran red que las integra.

Errores comunes

• "Convergencia es que ahora todo está en el celular."

  El celular es solo el ejemplo más visible. Lo profundo es que procesos de clases tecnológicas distintas ahora corren sobre un mismo soporte digital; el aparato es la punta del iceberg, no el fenómeno completo.

  Cómo corregirlo: El celular es solo el ejemplo más visible. Lo profundo es que procesos de clases tecnológicas distintas ahora corren sobre un mismo soporte digital; el aparato es la punta del iceberg, no el fenómeno completo.

• "El celular reemplazó a la cámara, al teléfono y al mapa, uno por uno."

  No es un reemplazo pieza por pieza, sino una unificación: los procesos se traducen al mismo código y por eso pueden hacerse en un solo lugar. Es un cambio de fondo, no un cambio de modelo.

  Cómo corregirlo: No es un reemplazo pieza por pieza, sino una unificación: los procesos se traducen al mismo código y por eso pueden hacerse en un solo lugar. Es un cambio de fondo, no un cambio de modelo.

• "Educación Tecnológica y convergencia es hablar de informática y programación."

  No. Acá se analiza el fenómeno como proceso sociocultural: qué actores gana o pierde poder, qué oficios cambian, qué implica para la sociedad. La computadora es el soporte, no el tema.

  Cómo corregirlo: No. Acá se analiza el fenómeno como proceso sociocultural: qué actores gana o pierde poder, qué oficios cambian, qué implica para la sociedad. La computadora es el soporte, no el tema.

• "La convergencia es un invento reciente, de los últimos años."

  Es una continuidad histórica que arranca al menos con el telégrafo del siglo XIX y su idea de codificar y transmitir información sin mover objetos. Lo digital lleva esa idea al extremo, pero no la inventó de cero.

  Cómo corregirlo: Es una continuidad histórica que arranca al menos con el telégrafo del siglo XIX y su idea de codificar y transmitir información sin mover objetos. Lo digital lleva esa idea al extremo, pero no la inventó de cero.

• "La convergencia es puro progreso, todo lo mejora."

  Trae acceso y comodidad reales, pero también concentra poder en pocas empresas, aumenta la dependencia y la pérdida de privacidad, y hace desaparecer oficios. Analizarla bien es sostener las dos caras a la vez.

  Cómo corregirlo: Trae acceso y comodidad reales, pero también concentra poder en pocas empresas, aumenta la dependencia y la pérdida de privacidad, y hace desaparecer oficios. Analizarla bien es sostener las dos caras a la vez.

En resumen