El Estado nacional argentino y la economía agroexportadora

La idea

Qué vas a aprender

• Del caos a la unidad: qué es un Estado nacionalconcepto

  Después de 1810, el ex Virreinato del Río de la Plata pasó medio siglo sin una autoridad central estable: caudillos provinciales, guerras civiles y el enfrentamiento entre unitarios y federales. No había un solo país en funcionamiento, sino provincias que peleaban entre sí. Construir un Estado nacional significó darle a un poder central una serie de atributos que antes estaban dispersos: el monopolio de la fuerza legítima (un solo ejército nacional en lugar de milicias provinciales), una moneda y un banco únicos, una aduana nacional que cobrara los impuestos al comercio exterior, un cuerpo de leyes común (el Código Civil de Vélez Sarsfield), y una burocracia que administrara todo el territorio.

  Los hitos que marcan ese proceso son conocidos: la Constitución de 1853, la unificación tras la batalla de Pavón (1861), las presidencias de Mitre, Sarmiento y Avellaneda, y la federalización de Buenos Aires en 1880, que convirtió a la ciudad en capital del país y cerró el conflicto por quién dominaba la aduana y el puerto. Recién entonces puede hablarse de un Estado nacional plenamente consolidado.

• El mundo capitalista y la división internacional del trabajoconcepto

  Nada de esto se explica solo por la política interna. En el siglo XIX Europa vivía la Revolución Industrial: sus fábricas necesitaban materias primas y alimentos baratos para sus obreros, y buscaban mercados donde vender sus manufacturas e invertir sus capitales. Así se armó una división internacional del trabajo: unos pocos países (Gran Bretaña a la cabeza) se especializaban en producir industria, y muchos otros —entre ellos Argentina— en producir materias primas. A esta relación se la llama esquema centro–periferia: el centro industrial y financiero, la periferia agraria y proveedora.

  Argentina tenía algo muy codiciado: la llanura pampeana, tierra fértil, plana y templada, ideal para cereales y ganado. Con la aparición del barco frigorífico (que permitió enviar carne fresca a miles de kilómetros) y del ferrocarril (que abarató sacar la producción del campo al puerto), esa ventaja se volvió negocio mundial. Argentina se insertó en el mercado global como exportadora de carne, trigo, maíz y lana.

• La economía agroexportadora: tierras, trabajadores y capitalesconcepto

  El modelo se sostuvo sobre tres ingredientes, los factores clásicos de la producción, y el Estado ayudó a conseguir los tres:

  • Tierras. Para expandir la frontera productiva, el Estado llevó adelante la mal llamada Conquista del Desierto (fines de la década de 1870, bajo Roca), una campaña militar que sometió y desplazó violentamente a los pueblos originarios de la Pampa y la Patagonia. Las enormes extensiones de tierra ganadas se repartieron en pocas manos: nacieron los grandes latifundios de una elite terrateniente, no un país de chacareros propietarios.
  • Trabajadores. El país tenía tierra pero poca gente. La célebre frase de Alberdi, "gobernar es poblar", resumía esa idea, y la Constitución de 1853 alentaba la inmigración europea; el Estado promovió una inmigración masiva: entre fines del siglo XIX y comienzos del XX llegaron millones de europeos, sobre todo italianos y españoles. Muchos trabajaron como peones y arrendatarios en el campo, y otros poblaron las ciudades. Esta inmigración transformó para siempre la sociedad argentina.
  • Capitales. Faltaba dinero para las grandes obras. Lo pusieron los capitales extranjeros, sobre todo británicos, que invirtieron en los ferrocarriles, el puerto, los frigoríficos, los bancos y los servicios. El trazado ferroviario tuvo forma de abanico: todas las líneas confluían en el puerto de Buenos Aires, porque su función era sacar la producción hacia afuera, no integrar el país por dentro.

  El resultado fue un crecimiento económico espectacular. A Argentina se la empezó a llamar el "granero del mundo", Buenos Aires se modernizó (luz, tranvías, avenidas) y el país llegó a estar entre los más ricos del planeta medido por habitante.

• El Estado liberal y su papel activoconcepto

  Conviene desarmar un malentendido. Se habla de Estado liberal porque la elite gobernante creía en el libre comercio y en que la riqueza venía de exportar sin trabas. Pero eso no significa que el Estado se quedara de brazos cruzados. Al contrario: el Estado hizo posible el modelo. Garantizó el orden y la propiedad para que llegara la inversión, financió y protegió el tendido ferroviario, negoció con los capitales británicos, condujo la campaña militar que abrió las tierras, organizó la política inmigratoria, y creó la escuela pública (la Ley 1420 de educación común, gratuita y obligatoria, de 1884) para formar y "argentinizar" a los hijos de inmigrantes.

  En lo político, sin embargo, ese liberalismo era restringido. Gobernaba una elite reducida —el llamado orden oligárquico— a través del fraude electoral y del voto cantado (no secreto). La riqueza se repartía de manera muy desigual: mientras la elite terrateniente prosperaba, los peones rurales y los obreros urbanos vivían con salarios bajos y sin derechos, lo que hacia 1900 empezó a generar conflictos sociales, huelgas y las primeras organizaciones obreras. Este mismo modelo, exitoso y desigual a la vez, entraría en crisis después: primero políticamente (la Ley Sáenz Peña de voto secreto y obligatorio en 1912) y luego económicamente (la crisis mundial de 1930).

Ejemplos resueltos

• Después de 1810, el ex Virreinato del Río de la Plata pasó medio siglo sin una autoridad central estable: caudillos provinciales, guerras civiles y el enfrentamiento entre unitarios y federales. No había un solo país en funcionamiento, sino provincias que peleaban entre sí. Construir un Estado nacional significó darle a un poder central una serie de atributos que antes estaban dispersos: el monopolio de la fuerza legítima (un solo ejército nacional en lugar de milicias provinciales), una moneda y un banco únicos, una aduana nacional que cobrara los impuestos al comercio exterior, un cuerpo de leyes común (el Código Civil de Vélez Sarsfield), y una burocracia que administrara todo el territorio.
• Los hitos que marcan ese proceso son conocidos: la Constitución de 1853, la unificación tras la batalla de Pavón (1861), las presidencias de Mitre, Sarmiento y Avellaneda, y la federalización de Buenos Aires en 1880, que convirtió a la ciudad en capital del país y cerró el conflicto por quién dominaba la aduana y el puerto. Recién entonces puede hablarse de un Estado nacional plenamente consolidado.
• Nada de esto se explica solo por la política interna. En el siglo XIX Europa vivía la Revolución Industrial: sus fábricas necesitaban materias primas y alimentos baratos para sus obreros, y buscaban mercados donde vender sus manufacturas e invertir sus capitales. Así se armó una división internacional del trabajo: unos pocos países (Gran Bretaña a la cabeza) se especializaban en producir industria, y muchos otros —entre ellos Argentina— en producir materias primas. A esta relación se la llama esquema centro–periferia: el centro industrial y financiero, la periferia agraria y proveedora.

Errores comunes

• "El Estado nacional argentino nació en 1810 con la Revolución de Mayo".

  No. En 1810 empezó el camino hacia la independencia, pero el Estado nacional recién se consolidó entre 1860 y 1880, tras medio siglo de guerras civiles y con la federalización de Buenos Aires.

  Cómo corregirlo: No. En 1810 empezó el camino hacia la independencia, pero el Estado nacional recién se consolidó entre 1860 y 1880, tras medio siglo de guerras civiles y con la federalización de Buenos Aires.

• "Como el modelo era liberal, el Estado no intervenía en la economía".

  Al revés: el Estado liberal fue muy activo. Sin su acción —campaña militar por las tierras, atracción de capitales, política inmigratoria, ferrocarriles, escuela pública— el modelo agroexportador no habría existido.

  Cómo corregirlo: Al revés: el Estado liberal fue muy activo. Sin su acción —campaña militar por las tierras, atracción de capitales, política inmigratoria, ferrocarriles, escuela pública— el modelo agroexportador no habría existido.

• "La Conquista del Desierto fue poblar tierras vacías y sin dueño".

  El "desierto" no estaba vacío: allí vivían pueblos originarios. Fue una campaña militar de conquista y despojo, con violencia, muertes y desplazamientos, no la ocupación de un territorio deshabitado.

  Cómo corregirlo: El "desierto" no estaba vacío: allí vivían pueblos originarios. Fue una campaña militar de conquista y despojo, con violencia, muertes y desplazamientos, no la ocupación de un territorio deshabitado.

• "La inmigración europea llegó sola, por casualidad".

  Fue una política deliberada del Estado, que buscó activamente trabajadores para el campo y las ciudades porque el país tenía mucha tierra y poca población.

  Cómo corregirlo: Fue una política deliberada del Estado, que buscó activamente trabajadores para el campo y las ciudades porque el país tenía mucha tierra y poca población.

• "El modelo agroexportador hizo rica a toda la Argentina por igual".

  Generó gran riqueza, pero muy mal repartida: se concentró en una elite terrateniente y en la región pampeana, mientras peones rurales, obreros y buena parte del interior quedaban rezagados.

  Cómo corregirlo: Generó gran riqueza, pero muy mal repartida: se concentró en una elite terrateniente y en la región pampeana, mientras peones rurales, obreros y buena parte del interior quedaban rezagados.

• "Argentina se industrializó gracias al modelo agroexportador".

  No: el modelo profundizó el rol de proveedora de materias primas y compradora de manufacturas. La dependencia de exportar productos del campo e importar industria fue justamente una de sus debilidades.

  Cómo corregirlo: No: el modelo profundizó el rol de proveedora de materias primas y compradora de manufacturas. La dependencia de exportar productos del campo e importar industria fue justamente una de sus debilidades.

En resumen