Independencia de las colonias españolas

La idea

Qué vas a aprender

• El sistema colonial y sus tensiones internasconcepto

  Desde la conquista, España organizó sus territorios americanos como colonias: lugares que existían para beneficiar a la metrópoli. La plata de Potosí, los cueros del Río de la Plata y otros productos viajaban a España, mientras que el comercio estaba monopolizado (solo se podía comerciar con la metrópoli y por puertos autorizados). La sociedad era muy desigual y estaba marcada por el origen: en la cima estaban los peninsulares, que ocupaban los cargos más altos; debajo, los criollos, con dinero y educación pero sin acceso al poder político; y en la base, con muchos menos derechos, los pueblos originarios, las personas esclavizadas traídas de África y los mestizos. Los criollos sentían una contradicción: eran dueños de tierras y comercios, pero no podían gobernar su propia tierra. Esa distancia entre riqueza y poder fue una de las tensiones que, con el tiempo, empujó hacia la independencia.

• Las reformas borbónicas: más control, más malestarconcepto

  En el siglo XVIII, la nueva dinastía que reinaba en España, los Borbones, quiso modernizar el imperio y sacarle más provecho. Aplicaron las reformas borbónicas: reorganizaron el territorio (en 1776 crearon el Virreinato del Río de la Plata, con capital en Buenos Aires), aumentaron los impuestos, mejoraron la recaudación y mandaron más funcionarios peninsulares a controlar de cerca. La intención era fortalecer a España, pero el efecto fue doble: por un lado, Buenos Aires ganó importancia como puerto y creció una clase de comerciantes criollos; por otro, ese mayor control y esos impuestos más pesados irritaron a los criollos, que sintieron que se los ordeñaba sin darles voz. Al mismo tiempo, circulaban las ideas de la Ilustración —soberanía, derechos, gobierno de la razón— y llegaban noticias de la independencia de Estados Unidos (1776) y de la Revolución Francesa (1789). Esas ideas no causaron por sí solas la independencia, pero dieron lenguaje y ejemplos para imaginar otro futuro.

• El detonante: la crisis de la monarquía española (1808)concepto

  El conflicto que precipitó todo vino de Europa. En 1808, Napoleón Bonaparte invadió España, obligó a abdicar a los reyes y puso en el trono a su hermano José. El legítimo rey, Fernando VII, quedó preso en Francia. De golpe, el imperio se quedó sin rey. Esto abrió una pregunta enorme: si el rey no puede gobernar, ¿quién manda? En España, distintas ciudades formaron juntas de gobierno que decían gobernar "en nombre de Fernando VII" hasta que volviera. Muchos criollos americanos razonaron igual: si allá se forman juntas, acá también podemos hacerlo. Este argumento, conocido como retroversión de la soberanía (mientras el rey no está, el poder vuelve al pueblo), fue clave. Todavía no se pedía la independencia abierta —se hablaba de fidelidad al rey cautivo—, pero era una grieta enorme en la autoridad colonial. La legitimidad del virrey, que representaba a un rey que ya no gobernaba, quedó en duda.

• El Río de la Plata: de las Invasiones Inglesas a la Revolución de Mayoconcepto

  En el Virreinato del Río de la Plata, un hecho anterior había cambiado la mentalidad. Entre 1806 y 1807, tropas británicas intentaron dos veces tomar Buenos Aires: son las Invasiones Inglesas. El virrey huyó, y fueron los propios habitantes —milicias criollas como los Patricios, encabezadas por gente como Santiago de Liniers— quienes rechazaron a los invasores. La lección quedó grabada: los criollos podían defenderse y organizarse por sí mismos, sin depender de España. Cuando en mayo de 1810 llegaron las noticias de que las juntas españolas también habían caído ante Napoleón, en Buenos Aires estalló la crisis. En la llamada Semana de Mayo, un Cabildo Abierto (asamblea de vecinos) debatió qué hacer. El 25 de mayo de 1810 se destituyó al virrey Cisneros y se formó la Primera Junta de Gobierno, presidida por Cornelio Saavedra y con figuras como Mariano Moreno. Ese día empezó a disolverse el poder colonial en el Río de la Plata: por primera vez, un gobierno local, no un virrey enviado por la Corona, tomaba las decisiones.

• De la revolución a la independencia (1810-1816)concepto

  La Revolución de Mayo fue un comienzo, no un final. Muchas regiones del interior y otras zonas del Virreinato (como el Alto Perú, hoy Bolivia, o la Banda Oriental, hoy Uruguay) no aceptaron sin más el nuevo gobierno de Buenos Aires, y España intentó recuperar el control por las armas. Empezaron así largos años de guerras de independencia. Se sucedieron distintos gobiernos (juntas, triunviratos, un directorio) y en 1813 la Asamblea del Año XIII tomó medidas importantes, como la libertad de vientres (los hijos de esclavas nacían libres) y la eliminación de símbolos coloniales, aunque todavía no declaraba la independencia. El paso decisivo llegó el 9 de julio de 1816: reunido en Tucumán, el Congreso declaró la Independencia de las Provincias Unidas en Sudamérica, cortando de manera formal los lazos con España. Después, hombres como José de San Martín entendieron que la libertad no estaba asegurada mientras España dominara el resto del continente: por eso cruzó los Andes y llevó la lucha a Chile y Perú. La independencia hispanoamericana fue un proceso continental y colectivo, del que nuestro país fue una parte.

Ejemplos resueltos

• Desde la conquista, España organizó sus territorios americanos como colonias: lugares que existían para beneficiar a la metrópoli. La plata de Potosí, los cueros del Río de la Plata y otros productos viajaban a España, mientras que el comercio estaba monopolizado (solo se podía comerciar con la metrópoli y por puertos autorizados). La sociedad era muy desigual y estaba marcada por el origen: en la cima estaban los peninsulares, que ocupaban los cargos más altos; debajo, los criollos, con dinero y educación pero sin acceso al poder político; y en la base, con muchos menos derechos, los pueblos originarios, las personas esclavizadas traídas de África y los mestizos. Los criollos sentían una contradicción: eran dueños de tierras y comercios, pero no podían gobernar su propia tierra. Esa distancia entre riqueza y poder fue una de las tensiones que, con el tiempo, empujó hacia la independencia.
• En el siglo XVIII, la nueva dinastía que reinaba en España, los Borbones, quiso modernizar el imperio y sacarle más provecho. Aplicaron las reformas borbónicas: reorganizaron el territorio (en 1776 crearon el Virreinato del Río de la Plata, con capital en Buenos Aires), aumentaron los impuestos, mejoraron la recaudación y mandaron más funcionarios peninsulares a controlar de cerca. La intención era fortalecer a España, pero el efecto fue doble: por un lado, Buenos Aires ganó importancia como puerto y creció una clase de comerciantes criollos; por otro, ese mayor control y esos impuestos más pesados irritaron a los criollos, que sintieron que se los ordeñaba sin darles voz. Al mismo tiempo, circulaban las ideas de la Ilustración —soberanía, derechos, gobierno de la razón— y llegaban noticias de la independencia de Estados Unidos (1776) y de la Revolución Francesa (1789). Esas ideas no causaron por sí solas la independencia, pero dieron lenguaje y ejemplos para imaginar otro futuro.
• El conflicto que precipitó todo vino de Europa. En 1808, Napoleón Bonaparte invadió España, obligó a abdicar a los reyes y puso en el trono a su hermano José. El legítimo rey, Fernando VII, quedó preso en Francia. De golpe, el imperio se quedó sin rey. Esto abrió una pregunta enorme: si el rey no puede gobernar, ¿quién manda? En España, distintas ciudades formaron juntas de gobierno que decían gobernar "en nombre de Fernando VII" hasta que volviera. Muchos criollos americanos razonaron igual: si allá se forman juntas, acá también podemos hacerlo. Este argumento, conocido como retroversión de la soberanía (mientras el rey no está, el poder vuelve al pueblo), fue clave. Todavía no se pedía la independencia abierta —se hablaba de fidelidad al rey cautivo—, pero era una grieta enorme en la autoridad colonial. La legitimidad del virrey, que representaba a un rey que ya no gobernaba, quedó en duda.

Errores comunes

• "El 25 de mayo de 1810 se declaró la independencia".

  No. El 25 de mayo se formó la Primera Junta y comenzó un gobierno propio, pero todavía "en nombre de Fernando VII". La independencia se declaró recién el 9 de julio de 1816.

  Cómo corregirlo: No. El 25 de mayo se formó la Primera Junta y comenzó un gobierno propio, pero todavía "en nombre de Fernando VII". La independencia se declaró recién el 9 de julio de 1816.

• "La independencia fue un solo día heroico".

  Fue un proceso de años, con avances, retrocesos, debates y guerras; no un único acto.

  Cómo corregirlo: Fue un proceso de años, con avances, retrocesos, debates y guerras; no un único acto.

• "Se independizaron solo porque llegaron las ideas de la Revolución Francesa".

  Esas ideas influyeron, pero no fueron la causa principal: sin la crisis de la monarquía de 1808 y sin las tensiones internas acumuladas, no hubiera alcanzado.

  Cómo corregirlo: Esas ideas influyeron, pero no fueron la causa principal: sin la crisis de la monarquía de 1808 y sin las tensiones internas acumuladas, no hubiera alcanzado.

• "Los criollos eran pobres oprimidos que se rebelaron".

  En general, los criollos eran un sector con riqueza y educación; su reclamo central era el poder político, no la pobreza. Los sectores más oprimidos (originarios, esclavizados) tenían otra situación.

  Cómo corregirlo: En general, los criollos eran un sector con riqueza y educación; su reclamo central era el poder político, no la pobreza. Los sectores más oprimidos (originarios, esclavizados) tenían otra situación.

• "Al principio querían separarse de España".

  Al comienzo, la mayoría decía ser fiel a Fernando VII y gobernar hasta su regreso. La ruptura abierta fue madurando con el tiempo.

  Cómo corregirlo: Al comienzo, la mayoría decía ser fiel a Fernando VII y gobernar hasta su regreso. La ruptura abierta fue madurando con el tiempo.

• "La Argentina se independizó sola y todo terminó en 1816".

  La independencia fue continental: hizo falta seguir luchando en Chile y Perú, y campañas como el cruce de los Andes de San Martín, para asegurarla.

  Cómo corregirlo: La independencia fue continental: hizo falta seguir luchando en Chile y Perú, y campañas como el cruce de los Andes de San Martín, para asegurarla.

En resumen